Бенито Муссолини, сын кузнеца и учительницы, обладатель взрывного характера, на протяжении нескольких десятилетий пытался возродить в Италии славу Римской империи.
Действовал авторитарными методами и добился определенных успехов в экономике. Поощрял частную инициативу, ввел пропорциональное налогообложение, инициировал программу мелиорации земель. В итоге Италия за первые несколько лет его правления сумела выйти из кризиса.
Но такими же авторитарными методами Муссолини пытался действовать и в общественной сфере. Директивно запретил женщинам носить брюки, отменил рукопожатия и чаепития. По мнению дуче, привычка пить чай свойственна буржуазии, а, значит, неприемлема для "нового физического и морального типа итальянца".
В это время в обиход вошел термин "фашистский стиль", а затем и "фашизм". "Фашизм" — это производная от "фашио", что в переводе означает "союз". Итальянский союз борьбы — так называлась организация, которая привела будущего дуче к власти.
Роковой союз с Гитлером
Отношения с Гитлером складывались сложно. От полного неприятия до подписания военного союза. Еще в 1934 году дуче характеризовал лидера немецких нацистов как "этот назойливый человек" и утверждал, что "Германия так и осталась страной варваров".
Пять раз отказывал Гитлеру на его приглашение приехать в Берлин. На шестой согласился и так впечатлился увиденным и услышанным, что заявил, выступая на митинге в Берлине: "итальянский фашизм обрёл, наконец, друга, и он пойдет со своим другом до конца". Это было в сентябре 1937-го.
В августе 1943 года на Сицилии высадились американские и британские войска. В руководстве фашистской партии созрело решение о выходе из войны и одновременном смещении Муссолини. Сам он уходить отказался и был арестован. Гитлер пришел на помощь союзнику, оккупировал Италию, провозгласил на ее территории марионеточную республику Сало, во главе которой снова посадил дуче. Но ненадолго.
В апреле 1945 года Бенито Муссолини вместе со своей любовницей Кларой Петаччи присоединился к отряду отступавших немецких солдат, которые направлялись в Швейцарию. За ними по пятам шли британские и американские войска.
Казнь
Муссолини планировал перейти границу со Швейцарией, а оттуда вылететь в Испанию к диктатору Франсиско Франко, который обещал ему политическое убежище. Однако в ночь на 27 апреля у небольшой деревеньки Муссо колонну внезапно остановил партизанский патруль.
Муссолини укрыли солдатской шинелью и попытались спрятать в кузове грузовика, но один из партизан рассмотрел под шинелью генеральские брюки.
Дуче и его любовницу задержали и на следующий день 28 апреля 1945 года расстреляли. Но хоронить не стали, тела перевезли в Милан и в компании еще нескольких высших фашистских чинов подвесили за ноги к перекрытиям бензоколонки. А потом обрезали веревки и оставили в сточной канаве, где они пролежали еще несколько дней. Как свидетельствуют фотодокументы, лицо бывшего диктатора было обезображено до неузнаваемости.
В ожидании покоя
Прах Муссолини был окончательно захоронен лишь спустя 12 лет после апрельских событий 1945 года. Все эти годы сундук с останками дуче тайно путешествовал по монастырям. Его перевозили сторонники-фашисты, прятали, таким образом, от полиции, но в конечном итоге все-таки были задержаны. В 1957 году Бенито Муссолини, наконец, был похоронен в родном городе Предаппио.
