В странах бывшего СССР сербов называют "братьями". Надо сказать, что братья мы и в радости, в горе. Сербы, как и мы, пережили жесточайший распад страны, который, увы, оказал влияние и на футбол. И в одночасье сборная Югославии, одна из сильнейших на планете, тоже разделилась. Из-за гражданской войны на Балканах команде не дали возможности выступить на Евро-92 в Швеции.
Такая же участь ждала и футбольные школы. Самыми сильными игроками в бывшей Югославии считались хорваты, поэтому они восстановились быстрее. Сербам же до сих пор приходится тяжко. Они пропустили подряд четыре чемпионата Европы. Но на чемпионате мира в ЮАР они хорошо пошумели, обыграв бронзовых призеров того первенства — Германию. Правда, это было на групповой стадии турнира.
Но, несмотря на все проблемы с инфраструктурой, Сербия — влиятельная футбольная держава. Главная движущая сила сербского футбола — это, безусловно, белградское "дерби" между командами "Црвена Звезда" и "Партизан". Именно там закаляется характер будущих звезд.
У Сербии достаточно сильная оборона. Главный вратарь страны — Владимир Стойкович заставил говорить о себе еще в 2006 году в Германии: в матче против хозяев чемпионата он смог взять пенальти. Да и сейчас белградский "Партизан" добивается успехов благодаря его надежной игре в рамке.
Также заслуживает внимания и Бранислав Иванович, который раскрылся в московском "Локомотиве", затем завоевывал титулы в "Челси", и после этого снова вернулся в российский чемпионат — на этот раз в питерский "Зенит". Кроме этого, большие надежды возлагают сербы и на юного игрока португальской "Бенфики" Луку Йовича.
Группа у сербов на этом чемпионате сложная — на групповом этапе предстоят встречи с Бразилией, Коста-Рикой и Швейцарией. И если защита сыграет безупречно, то сборной многострадальной балканской страны вполне по силам дойти до четвертьфинала.
