Долгие годы Швейцария была незаметна в мировом футболе. Да и сегодня команда — крепкий середнячок. И немногие знают, что в период после Второй мировой войны страна принимала чемпионат мира. Тогда блистали венгры во главе со знаменитым Ференцем Пушкашем, но выиграли турнир футболисты Западной Германии.
Прорыв в стране сыра, часов и банков случился в 90-е. Тон задавал Стефан Шапюиза, который наколотил за дортмундскую "Боруссию" более 200 мячей. Он-то и вытащил команду на чемпионат мира в США. Сыграли они там по-разному — ничья с хозяевами-американцами, проигрыш потерявшей все шансы Колумбии, но до этого довольно-таки крепкая победа над грозной в те годы Румынией со счетом 4:1. В конце той встречи отличился и Шапюиза.
Однако одну восьмую финала на том чемпионате швейцарцы провели бездарно — пропустили три мяча от Испании и выбыли из турнира. Однако дорожка в футбольное общество была проторена.
Параллельно с этим развивался и швейцарский клубный футбол. Команды "Грассхопперс", "Янг Бойз", "Сьон", "Санкт-Галлен" не раз оказывались крепкими орешками в европейских турнирах. В прошлом сезоне хорошо познакомился со Швейцарией московский ЦСКА — он победил "Янг Бойз" в матче за место в Лиге чемпионов, а вот с "Базелем" сыграл почти на равных — проиграл в Москве и победил на выезде. Но в следующую стадию турнира вышли именно швейцарцы.
"Базель", кстати, зарекомендовал себя как площадка для открытия талантов. Игроки из разных стран набирались там опыта, а потом переезжали в более богатые клубы. Некоторые из них натурализовались в стране и стали успешными футболистами — такие, как Мурат и Хакан Якины. Мурат тренировал и "Базель", и даже московский "Спартак", но с "Базелем" у него получилось, а вот со "Спартаком" не сложилось — успешные швейцарские схемы воплотить в Москве он не смог.
На чемпионат мира в Россию Швейцария проходила тяжело — через стыковые матчи с неуступчивой Северной Ирландией. Все решил единственный пенальти, который был весьма спорным. Он-то и вывел Швейцарию на чемпионат мира.
Группа у Швейцарии попалась сложная. Команде предстоят встречи с Бразилией, Сербией и Коста-Рикой. Результат выступления швейцарцев предсказать не берусь — они могут быть как вторыми, так и четвертыми. Среди игроков, на которых надеются в Альпах, — полузащитник "Арсенала" Гранит Джака, нападающий "Бенфики" Харис Сеферович, бывший игрок московского ЦСКА, а ныне немецкого "Хоффенхайма" Стивен Цубер. Если кто-то из них "выстрелит", то Швейцария может пойти очень далеко — ведь команда-то у них сравнительно молодая и дерзкая.
