2 апреля 1945 года Маршал Советского Союза Георгий Жуков прибыл на фронт из Ставки Верховного Командования.
Военному совету предстояло в деталях разработать план Берлинской наступательной операции — одной из последних стратегических операций Советских войск на Европейском театре военных действий.
Несмотря на спад промышленного производства, огромные потери в живой силе и технике, в составе германских войск на этом направлении насчитывалось двести двадцать три дивизии и бригады.
Предвидя наступление Красной Армии, немецкое командование выстроило глубоко эшелонированную оборону. Дивизии первой линии пополнялись личным составом, танками, орудиями, минометами. Фюрер требовал расстрела на месте каждого, кто отдаст приказ об отступлении.
Советское командование при подготовке операции особое внимание уделяло вопросам оперативной и тактической внезапности: командиры полков получили приказ только за три дня до начала наступления, солдаты — за два часа до атаки.
16 апреля 1945 года, в пять часов утра по московскому времени началась артиллерийская подготовка: девять тысяч орудий и минометов, более полутора тысяч "катюш" в течение 25 минут "перемалывали" первую полосу немецкой обороны. На участках прорыва 143 зенитных прожектора мощными лучами ослепляли противника, освещая дорогу наступающим частям Красной Армии.
Однако основной узел сопротивления, оборудованный на Зееловских высотах, оказался непреодолимым для стрелковых соединений. Было принято решение ввести в бой две гвардейские танковые армии. Совместными усилиями, при поддержке авиации, через двое суток высоты были взяты. К исходу 19 апреля войска Первого Белорусского фронта прорвали третью оборонительную полосу и получили возможность развить наступление на Берлин.
К этому же времени войска Первого Украинского фронта Маршала Конева, форсировав реку Нейсе, прорвали главную полосу обороны. Штурмовая и бомбардировочная авиация уничтожала огневые средства и живую силу противника. Темп наступления танковых армий достигал тридцати пяти — пятидесяти километров в сутки.
Несмотря на перегруппировку армий, произведенную ставкой Гитлера, к двенадцати часам дня 25 апреля кольцо вокруг Берлина замкнулось.
Все было готово к началу заключительного этапа стратегической операции — штурму и захвату столицы фашистской Германии.
