А сезон-то получился. Олимпийское золото России, драматичные битвы за Кубок Гагарина, не менее драматичный четвертьфинал Россия — Канада на чемпионате мира, вылет сборной Беларуси из элиты мирового хоккея (уверен, что ненадолго), сюрприз от сборной Латвии. И вот — достойное завершение. "Вашингтон" с тремя россиянами на борту отчаянно бьется за Кубок Стэнли с "Лас-Вегасом".
Почему важны эти матчи для нас? Они показывают, прежде всего, что Кузнецов, Орлов и Овечкин демонстрируют преимущества советского хоккея: комбинационная игра, взаимозаменяемость, уважение друг к другу на площадке, разящие дальние удары с дистанции. Это сильно усиливает традиционный контроль шайбы на пятачке.
Неважно, как закончится серия "Вашингтон Кэпиталз" и "Лас Вегас Голден Найтс". Уже сейчас можно сказать, что наши трое — это звезды мирового хоккея. Каждый в своем амплуа. Овечкину, например, долго не везло. Он хорошо играл в регулярном чемпионате, но на играх за Кубок Стэнли он крайне надежен.
Это, как следствие, вселяет уверенность и в партнеров Александра. И уже сейчас можно сказать: Евгений Кузнецов становится не меньшей звездой, чем Овечкин. Потрясающая скорость, классный выбор позиции, игра до последнего шанса. У российского хоккея появляется новый и уникальный лидер.
Соперник "Вашингтону" в этой серии попался тоже крайне символичный. Команда из города казино "Лас Вегас Голден Найтс". Появилась она там не случайно: хоккей уже давно находится "под прицелом" владельцев казино. Все чаще на матчах появляются звезды из других видов спорта: то баскетболисты придут на лед посмотреть, то чемпион мира Флойд Мэйуэзер заявится. А в первом финальном матче за Кубок Стэнли "завывал" величайший ринг-анонсер всех времен и народов Майкл Баффер.
Мне это не совсем по душе. Хоть дополнительные прибыли и дают толчок развитию хоккея, считаю, что игра с клюшкой и шайбой на льду должна отстаивать свою самобытность. НХЛ останется лучшей лигой в мире, если по-прежнему будет сочетать в себе лучшее из разных хоккейных школ.
Орлов, Овечкин и Кузнецов делают сейчас великое дело. Бесспорно, что сегодня это очень сильный инструмент "мягкой силы" России в мире. И хочется, чтобы в следующем году россиян играло больше и чтобы по количеству легионеров в НХЛ мы обогнали Швецию — действующих чемпионов мира.
Так что большое спасибо этому хоккейному сезону. Ждем следующего!
