Швеция появилась в "высшем футбольном обществе" первой из северных стран. Успехи развития футбола не остались незамеченными чиновниками из ФИФА. В 1958 году Швеция получила право на проведение чемпионата мира. И так случилось, что именно эта страна открыла миру Пеле. 17-летний форвард тогда творил чудеса.
Да и страна-хозяйка не оплошала. Довольно хорошо смотрелись шведы в атаке — там задавали тон Хамрин и Симонсен. Вот такая вот бесшабашность и искрометность позволили Швеции обыграть в четвертьфинале сборную СССР, которая была явно уставшей после дополнительного матча с Англией. Так же легко команда переиграла немцев, а вот в финале уступила бразильцам по всем статьям — 2:5. Это "серебряное достижение" и остается самым крупным успехом Швеции на чемпионатах мира по сей день.
В восьмидесятых о шведах заговорили снова. Прежде всего, благодаря успехам "Гетеборга", команды, которая первой из скандинавских клубов смогла завоевать один из ключевых европейских трофеев — Кубок УЕФА. Тогда не только творил чудеса голкипер Томас Равелли — играла от души вся команда. Успех жителей южного шведского города сказался и на успехах сборной.
В 1994 году шведы снова обыграли россиян на чемпионате мира. Матч "Швеция — Россия" в Детройте был первым матчем в истории мундиалей, который был сыгран под крышей. В то раннее июньское утро вся страна с печалью выучила имена двух ключевых игроков — Томаса Бролина и Хенрика Ларссона. Именно они взорвали оборону неважно игравших россиян. Окончательный счет той игры — 3:1 в пользу скандинавов.
Дальше команда "поймала" кураж. В четвертьфинале им удалось одолеть сильную в то время сборную Румынии, да и в полуфинале они смотрелись не хуже будущих чемпионов мира, бразильцев, но уступили. Но в матче за третье место скандинавы с лихвой покуражились над еще одной "командой-сюрпризом" — сборной Болгарии.
На рубеже веков началась эпоха Златана Ибрагимовича. Гражданин Швеции балканского происхождения влюбил в себя своей искрометной игрой в атаке и фантастической способностью видеть поле. Характер у Златана, правда, не из легких. Но именно он сделал Швецию постоянной участницей крупных мировых и европейских турниров. Да и тренерам команды надо сказать "спасибо". Они смогли и климат сохранить "под Златана", и результатов добиваться. Тем более, что некоторые из мячей боснийского шведа были образцами футбольного искусства.
Шли годы, самоуверенность Златана росла. И один раз подвела его в ключевой момент: в отборе к Чемпионату мира 2014 года. Тогда Швеция в стыковых матчах попала на Португалию с Криштиану Роналду во главе. В словесной перепалке до матча Златан, безусловно, победил. А вот на поле явно лучше смотрелся португалец, который вывел свою команду на Чемпионат мира в Бразилию. "Отыгрался" Златан два года спустя — тогда казалось, что он один "обыграл" соседей-датчан в споре за путевку на Евро-2016.
Нынешняя Швеция и без Златана хороша. Главный ее признак — плотная скандинавская оборона во главе с капитаном футбольного клуба "Краснодар" Андреасом Гранквистом. Нельзя сбрасывать со счетов и Эмиля Форсберга из "РБ Лейпциг". Уверен, что команда сможет дать серьезный бой немцам, мексиканцам и корейцам на российских просторах. И выйти победителем.
