Как Львы "съели" чемпионов мира
Сенегал — самая западная страна Африки. Этому меня учили еще в пятом классе средней школы. Также известен город Дакар, конечная точка всемирно известного "новогоднего" ралли, которое, увы, перенесли на Южно-Американский континент из-за угроз террористов. Но футбольная сборная этой страны не волновала, в принципе, никого, кроме, пожалуй, французских специалистов, которые отбирали талантливых мальчишек этой страны для команд низших лиг.
На рубеже веков талантливых игроков стало больше. И это позволило команде бывшей французской колонии впервые попасть на Чемпионат мира-2002. После жеребьевки новичков не жалел только ленивый — они попали в группу с Францией, Уругваем и Данией. И первый матч им суждено было сыграть против бывшей "метрополии", а ведь именно французы были тогда чемпионами мира.
Помню, как коллеги ехидно улыбались, предсказывая, с каким счетом разгромят африканцев. А ведь сложилось все по-другому. Матч, по правде говоря, был равным. И у французов были шансы выиграть. Но все решили тогда два опытнейших футболиста — Эль Хаджи Диуф отдал мастерскую передачу на своего товарища с не менее колоритным именем Папа Буба Диоп. Первый "папский" удар был не слишком точен, но на добивании он был неотразим. Так случилась первая сенсация того турнира.
После "вылета" сборной России редкий русский тогда не болел за Сенегал. За победой над французами последовали ничьи с Данией и Уругваем.
Все это вывело африканцев на Швецию в 1/8 финала. Скандинавы осторожничали, а вот сенегальцы резвились от души. Было видно, как они играют в свое удовольствие — Диуф дирижировал, а партнеры с радостью подхватывали мяч и били по воротам. Такая тактика принесла Сенегалу победу в дополнительное время — 2:1.
А вот в четвертьфинале африканцам не повезло. Они попали на Турцию, которая "пролезла" в восьмерку сильнейших благодаря своей обороне. Сенегальцы в статусе любимцев публики ничего сделать в атаке не смогли, а гол они пропустили уже в дополнительное время. Но, несмотря на это, "Львы Теранги" уехали с того чемпионата мира с высоко поднятой головой.
Несправедливый пенальти и новые надежды
С тех пор команда на мировых форумах не появлялась, а вот на Кубке африканских наций с ней стали считаться. Второе место в 2002 году, четвертое — в 2006-м. Но смену поколений команда не выдержала.
Сейчас Сенегал стал силен как раз благодаря тому, что в команде есть игроки, которых безоговорочно признала Европа в качестве футбольных мастеров. Речь идет о Калиду Кулибали из "Наполи", Диафра Сако из французского "Ренна" и Садьо Мане, который вместе с "Ливерпулем" пробился в финал Лиги чемпионов.
Отборочный турнир выдался у сенегальцев сложным. В гостях они проиграли ЮАР со счетом 1:2. Но в результате проведенного ФИФА расследования выяснилось, что пенальти, назначенный в ворота Сенегала, был результатом сговора. Судью отстранили от футбола пожизненно, а матч решили переиграть. Решающие голы в той встрече забили как раз Сако и Мане.
Вот такая неуступчивая команда приедет в Россию. Группа у Сенегала непредсказуемая — Польша, Япония и Колумбия. Это будет настоящей "битвой" футбольных школ, в которой Сенегал запросто может дать бой и выйти победителем.
