Около тринадцати тысяч лет назад в результате глобального потепления растаявшие ледники подняли уровень моря и некогда единая часть суши оказалась разделенной на Британские острова и континентальную Европу.
Идея каким-то образом снова соединить эти части не морским, а сухопутным путем, возникла еще в конце XVIII века. Но реализация проекта — строительство тоннеля под проливом Ла-Манш — началась только во второй половине XX века. Англичане приступили к работе в декабре 1987 года, а французы — с другой стороны — в марте 1988-го.
Огромным агрегатам с вращающимися режущими головками требовался один месяц для проходки одного километра тоннеля. Последние 100 метров до стыковки велись вручную. И вот 1 декабря 1990 года француз Филипп Козетт и его английский коллега Грэхэм Фаг пожали друг другу руки.
Еще через три с половиной года, 6 мая 1994-го, в присутствии королевы Великобритании Елизаветы II и президента Франции Миттерана состоялось торжественное открытие этого уникального сооружения.
На строительство тоннеля длиной почти в 50 километров, 38 из которых проходят на глубине 45 метров ниже морского дна, было потрачено 10 миллиардов фунтов стерлингов, что превысило первоначальную стоимость проекта в два раза.
Каждый день в путь по тоннелю отправляются 350 железнодорожных составов. Они перевозят и пассажирские вагоны и платформы с автомобилями. Не более трех часов понадобится, чтобы из Лондона попасть в Париж или Брюссель. И столько же в обратном направлении.
Тоннель под проливом Ла-Манш получил статус "одного из семи чудес современности".
