Ранним утром 8 августа 1945 года посол Советского Союза в Токио Яков Малик отправился на встречу с министром иностранных дел Сигэнори Того. Он сообщит о том, что СССР присоединяется к Потсдамской декларации и официально объявляет войну Японии. Взрывоопасная ситуация между двумя государствами существовала еще со второй половины 30-х годов. 1938 год. Вооруженное столкновение в районе озера Хасан. 1939 год. Сражение на Халхин-Голе. Эти события вынудили советское руководство принять решение о создании Дальневосточного фронта.
Подписание Пакта о нейтралитете между СССР и Японией в апреле 1941 года стало следствием поиска компромиссов и временным совпадением интересов. Несмотря на активное участие в так называемой оси Берлин-Рим-Токио, Япония, в отличие от Германии и Италии, в войну с Советским Союзом не вступила, сосредоточившись на боевых действиях против США и Великобритании.
В феврале 1945 года на Ялтинской конференции Сталин дал союзникам обещание начать войну с Японией через 2-3 месяца после капитуляции Германии.
3 августа 1945 года главнокомандующий советскими вооруженными силами на Дальнем Востоке маршал Василевский доложил в Москву об интенсивном наращивании японцами сухопутной и воздушной группировок в Маньчжурии. Основная ударная сила — Квантунская армия — насчитывала более миллиона солдат и офицеров, 1200 танков, около 5,5 тысяч орудий, 1800 самолетов.
Ровно через три месяца после победоносного окончания войны в Европе, 8 августа 1945 года в 18 часов по московскому, в полночь по забайкальскому времени, началась Маньчжурская стратегическая операция.
В 4 часа 30 минут утра в бой введены главные силы Забайкальского, 1-го и 2-го Дальневосточных фронтов. План советского командования под кодовым названием "Стратегические клещи" предусматривал окружение противника на территории площадью в 1,5 миллиона квадратных километров.
Оборона японских войск строилась с учетом природно-климатических условий. Крупные горные системы, реки с болотистыми поймами, обширные безводные пространства и непроходимые таежные леса создавали естественные оборонительные рубежи. Преодоление бесчисленных подземных и наземных фортификационных сооружений было возможно только после массированных артиллерийских обстрелов и бомбовых ударов с воздуха.
Советским войска противостояла Квантунская армия, с помощью которой Япония еще в 1932 году оккупировала Маньчжурию — северо-восточную провинцию Китая. Японские солдаты и офицеры с детства воспитывались в так называемом самурайском духе. Если самурай помнит о смерти, значит, он готов к встрече с врагом. Если самурай готов к встрече с врагом, он непобедим.
К 1945 году, некогда считавшаяся элитной, эта армия имела на вооружении устаревшую военную технику. В ее рядах около половины личного состава — призывники младших возрастов и ограниченно-годные резервисты. Тем не менее, противник оказывал ожесточенное и порой бессмысленное сопротивление. 14 августа 1945 года японцы впервые услышали голос своего императора. В короткой речи он объявил о готовности капитулировать.
Советские газеты опубликовали сообщение начальника Генштаба Антонова, в котором говорилось, что это заявление является лишь общей декларацией. Капитуляцию вооруженных сил Японии можно считать только с того момента, когда будет дан приказ прекратить боевые действия и сложить оружие.
Наступление Красной Армии развивалось успешно. И 18 августа в ответ на категорическое требование командующего советскими войсками на Дальнем Востоке маршала Василевского Квантунская армия капитулировала. Советские войска освободили Маньчжурию, южную часть Сахалина, Курильские острова и северную часть Кореи. Разгром японских сухопутных войск на континенте, угроза дальнейших бомбардировок островной части вынудили японцев полностью признать поражение.
2 сентября 1945 года в Токийском заливе на борту американского линкора "Миссури" состоялось подписание акта о капитуляции. В этот день завершилась Вторая мировая война — самая жестокая, самая кровопролитная из всех войн. Писатель Анри Барбюс сказал: "Войны будут повторяться до тех пор, пока вопрос о них будет решаться не теми, кто умирает на полях сражений".
