Константин Морозов, специально для Sputnik.
Несмотря на то, что эре освоения космоса искусственными спутниками уже более полувека, в своем родном доме — Солнечной системе, человечество, образно выражаясь, не изучило даже стены. Главная проблема — огромные расстояния, которые должен пройти космический аппарат, что требует планирования полета продолжительностью в годы.
Тем не менее, межпланетные автоматические станции уже изучали все крупные планеты в Солнечной системе, "темным пятном" оставался лишь Плутон — самая крупная из карликовых планет.
Окраина Солнечной системы — до сих пор "темный лес" для ученых, даже современные телескопы не могут показать всех подробностей. А между тем, на Плутоне возможно существование океана из воды под толстой коркой ледяного покрова. Космический аппарат "Новые Горизонты" будет изучать Плутон и его луны в оптическом и инфракрасном диапазоне, проведет картографирование, радиолокацию, ну и конечно поищет воду.
Из-за особенностей конструкции "Новые Горизонты" не может одновременно снимать Плутон и передавать данные на Землю. Поэтому основной объем данных будет отправлен на Землю только после того, как аппарат удалится от Плутона. Скорость передачи отснятого материала из-за огромного расстояния — почти шесть миллиардов километров, в несколько раз меньше, чем у старого телефонного интернет-модема и поэтому отправка данных — "звонок домой" продлится почти девять месяцев.
