Расстрел с молчаливого согласия императора мирной манифестации в Санкт-Петербурге 9 января (22 января по новому стилю) 1905 года вошло в историю как "Кровавое воскресенье".
150 тысяч питерских рабочих и их семьи, с иконами и портретами царя, шли к Зимнему дворцу, чтобы вручить Николаю II Петицию о нуждах, подписанную десятками тысяч петербуржцев. Трудящиеся требовали восстановить на работе четырех уволенных путиловцев, ввести восьмичасовой рабочий день и отменить сверхурочные.
Мирное шествие, которое возглавил поп Гапон, призвавший народ идти к царю-заступнику, у Зимнего дворца встретили тремя залпами. Добивать раненых ринулась кавалерия и конные жандармы. На окровавленной площади остались лежать, по официальной версии, 96 трупов и 330 раненых. Петербуржские газеты писали, что число жертв "Кровавого воскресенья" составляет около пяти тысяч человек. Убитых хоронили ночью тайно.
Позже, очевидцы вспоминали, что наблюдали 9 января в небе над Санкт-Петербургом редкое астрономическое явление — гало. Появления ложных солнечных кругов и столбов, парящих в атмосфере, издревле на Руси означало знак беды. В летописях подобное небесное знамение описано в "Слове и полку Игореве". 9 января 1905 года стало началом Первой русской революции 1905-1907 годов.
Позже старое Преображенское кладбище было переименовано в Кладбище памяти жертв 9 Января, в 1931 году здесь был открыт памятник погибшим (скульптор Матвей Манизер, архитектор Владимир Витман).
