300 китайцев. Без атрибутики. На трибунах хоккейного дворца ЦСКА в Москве. Кричат все как один аналог "Шайбу! Шайбу!" на китайском языке. Без фанатских знамен и "растяжек". И это заводит команду "Куньлунь Ред Стар" из Пекина. Несмотря на проигрыш ЦСКА, "китайцы" (а среди игроков есть и такие) под руководством "железного гранда" тренерского цеха Майка Кинэна оказали достойное сопротивление одному из лидеров Западной Конференции.
КХЛ постепенно приходит к тому, что в чемпионате "середняков" гораздо больше, чем грандов и аутсайдеров. Тот же "Кульнунь" пока не попадает в плей-офф, но каждую игру в обороне проводит весьма цепко. Так же, как и его "соседи по региону" — владивостоксий "Адмирал" и хабаровский "Амур".
Даже бесспорный лидер "регулярки" — питерский СКА — с большими усилиями брал очки на Дальнем Востоке. А на этой наделе "Амур" и вовсе вырвал победу у "Йокерита" в Хельсинки.
На "Западном фронте" — также "бал середняков". Московский "Спартак" и череповецкая "Северсталь" пока выглядят фаворитами в борьбе за попадание восьмерку с ХК "Сочи" и минским "Динамо". Но это только пока — особого преимущества у кого-то из этих команд я лично не вижу.
Еще один фактор выхода или невыхода команд в плей-офф — рациональное использование сил в декабре и январе. Именно эти два месяца станут ключевыми в распределении мест. Из-за корейской Олимпиады в феврале — перед весенними играми за выживание — останется провести всего лишь один тур.
Поэтому уже сейчас можно сказать, что все победы "середнячков" в это время будут тренерскими. Именно на наставников, а не на исполнителей сейчас ложится ключевая задача — разложить силы так, чтобы и лидерам, и менее мастеровитым игрокам было бы полегче.
Так что шанс у "Куньлуня", минского "Динамо", "Северстали", а также у других команд-середнячков есть. Тем и прекрасен юбилейный сезон КХЛ — бескомпромиссной борьбой в каждом матче вне зависимости от его "вывески".
И ведь недаром же китайцы начали смотреть КХЛ. Почти два миллиарда болельщиков ни одной хоккейной лиге мира не помешают.
