Космическому кораблю понадобилось четыре дня, чтобы прилуниться. Лунный модуль "Орел" коснулся поверхности Луны 20 июля 1969 года. Командир корабля Нил Армстронг ступил на нее несколько часов спустя. Следом за ним вышел пилот лунного модуля Базз Олдрин.
Пилот командного модуля Майкл Коллинз остался на лунной орбите в командном модуле "Колумбия".
Сегодня 89-летний Олдрин и 88-летний Коллинз отпразднуют 50-летие этого знаменательного для всего человечества события на стартовой площадке номер 39 мыса Канаверал — увы, без своего командира. Первый человек на Луне Нил Армстронг скончался в 2012 году.
К празднику, который будет длиться 8 дней, NASA готовилось давно, например, на сайте apolloinrealtime можно ознакомиться с полноценной интерактивной трансляцией всего полета. Воедино собраны архивные отреставрированные видео- и аудиофайлы, фотографии и стенограммы.
Однако для астронавтов праздник омрачен: ни США, ни какая-либо другая страна не смогли вернуть человека на Луну с 1972 года, года последней миссии "Аполлона". Президент Джордж Буш обещал возобновить покорение Луны в 1989 году, как и его сын президент Джордж Буш в 2004-м, который также намеревался отправить астронавтов к Марсу. Но оба они столкнулись с Конгрессом, который не готов финансировать космические программы, да и общественное мнение заметно изменилось со времен холодной войны.
Президент Дональд Трамп возобновил разговоры о высадке на Луну и путешествии на Марс после вступления в должность в 2017 году.
Новая программа высадки астронавтов на Луну называется "Артемида", из бюджета на нее уже выделено 1,6 млрд долларов США. В NASA рассчитывают осуществить высадку на Луну в 2024 году и отправить астронавтов к Марсу ориентировочно в середине 2030-х годов. Вопрос лишь в финансировании. Дополнительные расходы оцениваются в 20-30 млрд долларов.