Проект договора был готов к декабрю 1990 года. Съезд народных депутатов СССР, в то время высший орган государственной власти в стране, постановил - сохранить Союз, но в обновленном виде: как федерацию равноправных суверенных республик. Тогда же было принято решение провести всесоюзный референдум — узнать настроения людей, хотят ли они сохранения большой страны

По итогам всесоюзного референдума «да» Союзу сказали 76,43% избирателей, пришедших на участки. Предполагалось, что новый Союз должен стать мягкой федерацией, в которой права республик существенно расширялись

Над договором работали в подмосковной резиденции Михаила Горбачева Ново-Огарево, потому со временем процесс создания спасительного документа стали называть «ново-огаревским». Первый вариант был готов к августу 1991 года. Подписание было намечено на 20-е число

После провала ГКЧП союзные республики одна за другой стали провозглашать независимость. Даже те, которые до сих пор особо не обсуждали идею выхода из Советского Союза. Горбачев попробовал возобновить работу над союзным договором. Но договориться уже не получалось

Ельцин в то время находился в Беларуси с официальным визитом, выступал перед парламентариями. В пущу прилетел уже к вечеру. Его сопровождал белорусский премьер Вячеслав Кебич.
Кебич вспоминал, что кто-то из членов российской делегации очень удивился белым «Волгам», которые выехали на поле встречать высоких гостей.
— А почему не черные?
— Так черных, когда обновляли автопарк, в продаже не было, дефицит.
Украинская делегация и руководитель Беларуси уже были на месте, сели ужинать

По свидетельствам одних, на решительных действиях настоял Ельцин: в тот же вечер поручил помощникам готовить документ — альтернативу союзному договору Горбачева. По оценкам других, президент РСФСР, наоборот, делал все возможное, чтобы спасти Союз

Михаил Горбачев в многочисленных интервью в поздние годы повторял: «Союз можно было сохранить». О встрече в пуще трех глав республик президент СССР знал, Ельцин предупредил его накануне: мол, еду поговорить с Кравчуком. И, по некоторым свидетельствам, мог знать о настроениях, которые возникли в Вискулях. По словам народного депутата СССР Виктора Алксниса, руководство белорусского КГБ среагировало оперативно и доложило о происходящем в Москву

Оператор Белорусского телевидения Владимир Андронов, который снимал историческое подписание Беловежских соглашений, вспоминает, как маялся в коридорах в ожидании хоть каких-то заявлений для прессы. Встретил знакомого из брестского КГБ – он как раз стоял в окружении и только сменился, его отпустили погреться

Главы и вторые лица республик работали за закрытыми дверями. Споров, по словам Бурбулиса, почти не было. Кравчук и Шушкевич свидетельствуют об обратном. К примеру, долго искали название для нового формата сотрудничества. Слово «союз» было исключено, сошлись на «содружестве». Но это уже позже, когда был решен главный вопрос

Черновики передавали помощникам. Те несли их в соседнюю комнату, где сидела секретарь директора Беловежской пущи и печатала. Евгению Патейчук срочно вызвали в правительственную резиденцию, велели прихватить машинку. В тот день у нее был выходной

Соглашение о создании Содружества независимых государств подписали 6 человек — главы республик, премьер-министры Беларуси и Украины, а также Госсекретарь РСФСР. Хотя изначально предполагалось, что под этим документом будет подпись и главы Казахстана Нурсултана Назарбаева. Его приглашали к разговору и очень ждали в Вискулях

Из истории известно — первым новость узнал американец. Геннадий Бурбулис утверждает, что так и было задумано. По его словам, такая очередность звонков была «уместна, правильна и своевременна». Шушкевич и Кравчук настаивают, что до Горбачева просто не смогли сразу дозвониться. С президентом СССР должен был связаться хозяин Вискулей, Буша в той же комнате набирал Ельцин

Говоря об эмоциональном фоне тех дней, участники событий настаивают — времени на глупости, типа длительных застолий, не было. Были баня и охота, однако побродить пару часов с ружьем по Беловежскому лесу рискнули в тот день только украинцы — президент Леонид Кравчук и премьер Витольд Фокин. В конечном счете, ехали ведь не за этим

Факт, что «Союз ССР как субъект международного права и геополитическая реальность прекращает свое существование», был зафиксирован в преамбуле документа. Первая статья соглашения учреждала новое образование — Содружество Независимых Государств. Стороны заявили о намерении развивать сотрудничество в политической, экономической, гуманитарной, культурной и других областях. Официальным местом пребывания координирующих органов Содружества был определен Минск

Горбачев отметил позитивные стороны Беловежского соглашения. Например, то, что к переговорному процессу вернулась Украина. Он согласился, что «каждая республика имеет право выхода из Союза», но при этом подчеркнул, что «судьба многонационального государства не может быть определена волей руководителей трех республик». Разрешать ситуацию, по мнению Горбачева, нужно конституционным путем и с учетом мнения народа

В Украине против документа выступили 10 депутатов, в Беларуси лишь один. На следующий день оценку ситуации дал Комитет конституционного надзора СССР. Он поддержал позицию Горбачева: отдельные республики не вправе упразднить страну, соглашение, где констатируется, что Союза больше нет, можно рассматривать лишь как политическую оценку, юридической силы оно не имеет

Президенты Казахстана, Киргизии, Таджикистана, Туркмении и Узбекистана встретились в Ашхабаде и заявили о готовности стать соучредителями СНГ. Все необходимые формальности были улажены к 21 декабря. В этот день в Алма-Ате главы республик, в том числе уже и Армении, Азербайджана и Молдавии (лишь Грузия присоединилась к СНГ в 1993 году — Sputnik), подписали Декларацию о целях и принципах СНГ. Главный принцип — никакого центра больше нет, есть отдельные государства, которые договариваются сотрудничать и уважать друг друга в рамках нового межгосударственного образования — Содружества