Им очень непросто было играть друг против друга, потому что они действительно друзья-приятели: знакомы давно, играют в одном клубе, постоянно общаются. Даже перед четвертьфинальным матчем в Рио обедали вместе. О теннисе и предстоящем противостоянии не говорили — не принято.
Но вот судьба-злодейка, турнирная сетка свела их вместе на стадии борьбы за выход в 1/2. Кто-то должен был уступить.
Год назад, на первых Европейских играх в Баку, они сошлись в борьбе за "золото". Овчаров тогда оказался чуточку точнее и удачливее. В Рио борьба между ними велась еще не за награды, но за приближение к ним, что тоже принципиально.
Непростой получился матч, нервный. Во втором гейме Самсонов как-то неловко оступился, споткнулся и упал на пол. Вынужденно попросил медицинскую паузу.
"Мне наложили тейп, вкололи обезболивающее, дали таблетку, брызнули заморозкой. Боль притупилась, можно играть. Классический вариант: поскользнулся, упал, очнулся — гипс", — рассказал позже Самсонов, улыбаясь вопросу журналистов.
Но когда Владимира уводили с площадки, думаю, всем белорусским болельщикам было не до смеха. Теннисист доигрывал на морально-волевых, через тупую боль в правом боку.
Правда, некоторые заподозрили, что это была тактическая уловка, этакая маленькая спортивная хитрость: сбить темп, заставить соперника нервничать, томиться в ожидании.
Самсонов это категорически отрицает: "такими методами не пользуюсь. Вы же видели, я затем ни одного удара справа не нанес в полную силу".
Видели. Заметили также, что всякий раз, когда Самсонов брал очко, перебрасывая мяч с касанием сетки или вешая, как говорят мальчишки во дворе, "соплю", он обязательно извинялся перед соперником и даже просил прощения у судей.
Собственно, любители настольного тенниса хорошо осведомлены, что Владимир — заслуженный авторитет по части Fair play. В 2005 году решением Международного олимпийского комитета Самсонов был удостоен соответствующего приза.
Обыграв Овчарова, Владимир, казалось, испытывал некоторую неловкость перед другом, дескать, извини, так получилось, у тебя еще все впереди, мне эта победа сегодня просто нужнее, еще встретимся, поговорим.
Дмитрий ответил взаимностью. Общаясь с белорусскими журналистами, Овчаров сказал, что огорчен за себя, но рад за друга.
На вопрос, повлияла ли на него медицинская пауза, сказал, что затяжки влияют на обоих игроков.
"Не из-за этой паузы меня настигло фиаско, отнюдь. Просто не показал своего лучшего тенниса, в чем заслуга Самсонова. В наших сражениях огромна роль мелочей. Кто четче, тот имеет минимальное превосходство. Сегодня удача была не на моей стороне", — сказал Овчаров.
Да, Самсонов выиграл, мы за него чертовски рады — боец, человек мужественный, терпеливый — настоящий мужчина!
А вот что будет дальше? Рентген покажет.
