В 1974 году 28-летний Михалков снял свой первый фильм "Свой среди чужих, чужой среди своих". Знаменитую музыку к фильму написал Эдуард Артемьев — композитор почти всех фильмов Михалкова.
В этой ленте он предусмотрел роль и для себя. Роль главаря банды Брылова — обаятельного негодяя — Михалков создал по западному образцу итальянских вестернов.
Вторым фильмом молодого Михалкова стала мелодрама "Раба любви". Этот фильм начинал снимать Рустам Хамдамов, но был отстранен. Михалков переделал сценарий "под себя".
Елена Соловей в роли Ольги Вознесенской в фильме "Раба любви", сюжет которого вдохновлен судьбой актрисы Веры Холодной.
Фильм режиссера "Неоконченная пьеса для механического пианино" — гимн русской интеллигенции и одна из лучших экранизаций Чехова. Лента вышла в международный прокат и получила награды нескольких западных кинофестивалей, но больше всего его полюбили в Италии.
В 1979-м Никита Михалков работал на съемках фильма "Несколько дней из жизни Обломова". Сюжет фильма имеет отличия от сюжета книги.
В ленте "Несколько дней из жизни Обломова" по повести Ивана Гончарова главные роли сыграли Юрий Богатырев, Елена Соловей и Олег Табаков.
Режиссер Никита Михалков на съемках фильма "Родня", 1981 год.
Сценарий "Родни" был написан Виктором Мережко специально для актрисы Нонны Мордюковой.
Трагикомическая история о деревенской женщине, приехавшей в город навестить дочь и внучку, стала одной из лучших работ режиссера.
Режиссер Никита Михалков на съемках советско-итальянского художественного фильма "Очи черные" по мотивам произведений Антона Чехова в 1987 году.
Исполнителем главной мужской роли в этой ленте стал итальянский актер Марчелло Мастроянни. Справа — исполнительница главной женской роли Елена Сафонова.
Мастроянни за эту роль получил приз Каннского кинофестиваля и номинацию на "Оскар".
"Урга — территория любви" — совместный советско-французский кинофильм 1991 года режиссера Никиты Михалкова — стал обладателем главного приза Венецианского кинофестиваля. Притча рассказывает историю из жизни молодой монгольской пары, живущей в степи Внутренней Монголии.
Олег Меньшиков в фильме "Утомленные солнцем" (1994). Картина рассказывает о начале массовых политических репрессий в СССР.
Роли комдива Котова и его дочери в фильме "Утомленные солнцем" Михалков писал для себя и дочери Надежды.
Российско-французская лента получила "Оскар" за "Лучший фильм на иностранном языке" и второй приз Каннского фестиваля. Михалков не скрывал, что ехал в Канны за главным призом, поэтому победа Квентина Тарантино с "Криминальным чтивом" его сильно обидела.
История "Утомленных солнцем" не закончилась с получением премии "Оскар" и зрительского признания по обе стороны океана. Никита Михалков снял еще два продолжения, однако повторить триумф первой части не удалось.
В фильме "Сибирский цирюльник" (1998), где Никита Михалков исполнил роль Александра III, режиссер ностальгирует по царской России.
Это самый дорогой российский фильм 90-х и первая попытка сделать настоящий большой блокбастер, о чем свидетельствует слоган фильма "Он русский. Это многое объясняет".
Лента была удостоена Государственной премии Российской Федерации.
В фильме "Сибирский цирюльник" сыграли Джулия Ормонд, Олег Меньшиков, Ричард Харрис, Алексей Петренко.
В 2007 году Никита Михалков закончил съемки фильма "12" — ремейк картины Сидни Люмета "Двенадцать разгневанных мужчин". Эта лента была удостоена специального приза Венецианского фестиваля.
Позже Михалков поставил спектакль по мотивам фильма "12" на сцене Большого театра в рамках творческого вечера к своему 75-летию.
В том же году прошел повторный показ фильма "Сибирский цирюльник".
В 2018 году Михалковым были анонсированы съемки фильма "Шоколадный револьвер", однако они неоднократно переносились. В 2020 году режиссер сообщил, что сценарий фильма требует переработки в связи с введением в действие новых правил Американской киноакадемии. Производство картины отложено на неопределенный срок.