Хатынь стала символом бесчисленных жертв и страданий белорусского народа в Великой Отечественной войне.
22 марта 1943 года каратели сожгли заживо и расстреляли почти всех жителей — 149 человек, в том числе 75 детей.
Мемориал в Хатыни создавал коллектив архитекторов -
Юрий Градов, Валентин Занкович, Леонид Левин. Скульптор - Сергей Селиханов. Строить мемориал помогала вся советская страна. Гранит везли из Украины, белый мрамор – из России.
Торжественное открытие мемориального комплекса "Хатынь" состоялось 5 июля 1969 года.
У мемориального комплекса Хатынь в 1970-м году. В центре Иосиф Каминский - единственный взрослый житель Хатыни, из оставшихся в живых после сожжения деревни.
Обгоревший и раненый, Иосиф Каминский пришел в сознание лишь поздно ночью, когда карательные отряды покинули деревню. Среди тел односельчан он нашел своего сына Адама. Мальчик был смертельно ранен в живот, получил сильные ожоги. Он скончался на руках у отца. Иосиф Каминский с сыном Адамом послужили прототипами знаменитого памятника в мемориальном комплексе.
Слева направо трое выживших детей Хатыни: Виктор Желобкович, Софья Климович и Владимир Яскевич - жители деревни Хатынь, чудом избежавшие зверской расправы в годы Великой Отечественной войны, у памятника замученным фашистами жителям Хатыни, 1984 год.
После сожжения деревни уцелели всего пятеро детей: Софья и Владимир Яскевич, Виктор и Александр Желобкович, Антон Барановский.
24 мая 2020 года умер последний свидетель трагедии Виктор Желобкович.
"Мне было видно через щель, как каратели подносили канистры с бензином и обливали стены, подкидывали сено. Соломенная крыша вспыхнула мгновенно. Все загорелось, затрещало. Как же все кричали! Словами не передать. В дыму задыхались и плакали дети. Под напором десятков людей двери не выдержали и рухнули. Мы с мамой выскочили из сарая и попали под шквал огня. Далеко уйти не получилось, упали. От страха прижался к материнскому телу и почувствовал резкий толчок. Это была пуля, которая убила маму, а меня черканула по плечу. Не помню, сколько пролежал на земле. Когда поднялся, увидел уезжающих карателей и полосу догорающих домов", – вспоминал Желобкович.
Первый секретарь ЦК КПБ Петр Машеров в Мемориальном комплексе "Хатынь" сопровождает главу Республики Куба Фиделя Кастро, 1972 год.
Мемориал создавался при активном участии Машерова.
В 1974 году комплекс посетил президент США Ричард Никсон.
За годы существования мемориал Хатынь посетили десятки миллионов человек более чем из ста стран мира.
Белорусский писатель Алесь Адамович (в центре) рассказывает своим коллегам о Хатыни, 1985 год.
Уничтожение деревни легло в основу романа Алеся Адамовича "Хатынская повесть". Книга, в свою очередь, послужила сценарной основой для кинофильма "Иди и смотри".
Раджив Ганди, премьер-министр Республики Индии, оставил в 1985 году такую запись в книге памяти: "Это волнующее напоминание о том, что война может принести людям. Пусть никто из нас не забывает, как люди использовали свою энергию для уничтожения друг друга. Мемориал вызывает чрезвычайно сильные чувства в каждом, кто его посещает. Минск и Белоруссия пострадали, чтобы могли жить идеалы гуманизма".
Каждый год в День памяти жертв Хатыни здесь проходит Митинг-реквием. Посещение мемориала заставляет людей осознать хрупкость мира, задуматься о ценности человеческой жизни.