Сразу две массовые акции прошли в центре белорусской столицы 16 августа. Утро началось с митинга в поддержку действующего президента Александра Лукашенко, который прошел на площади Независимости у Дома правительства.
Во второй половине дня эту площадку уже заняли его оппоненты. Противники действующей власти собрались у стелы "Минск – город-герой", а оттуда маршем прошли до площади Независимости.
На митинге в поддержку Лукашенко присутствовал и сам президент. Он отметил, что не является сторонником таких мероприятий, но ему пришлось позвать сторонников на помощь.
"Я не хотел вас звать на эту площадь, я знаю, у вас очень много дел дома. Вы собираете хлеб, готовите детей в школу. Я помню 1990-е. Здесь стояли люди — рабочие — с кастрюлями и чайниками просили кушать. Я все это видел из того окна. И тогда я поклялся помочь вам и не допустить в судьбе белорусов площадей", - сказал Лукашенко, обращаясь к собравшимся.
"Я стою перед вами на коленях. Впервые в своей жизни. Вы этого заслужили", - добавил президент.
Ближе к обеду в центр города начали стягиваться колонны протестующих. Большинство людей пришли в белых одеждах, многие принесли с собой флаги и плакаты, призывающие остановить насилие и провести смену власти.
От стелы протестующие двинулись к проспекту Независимости. Транспортная артерия была перекрыта, люди заполнили проспект, фотографировались у здания КГБ, а памятник Ленину на площади Независимости заклеили плакатами, в которых озвучили свои призывы. Часть протестующих останавливалась у СИЗО №1 на Володарского, люди требовали освободить политзаключенных.
Участие в митинге приняла и представительница объединенного штаба Мария Колесникова. Позже она приехала к сторонникам и на площадь Независимости.
Несмотря на охватившие город протестные акции, которые длятся уже вторую неделю, в одном белорусы остаются прежними: после митинга, протестующие принялись убирать за собой мусор, а во время многолюдной акции протеста на пути от стелы к площади Независимости раздавали друг другу воду и угощения.