Настоящее имя Утесова – Лазарь Иосифович Вайсбейн. Он родился в Одессе в многодетной еврейской семье. Отец был мелким коммерсантом, мать занималась домашним хозяйством. Продолжения династии не получилось, хотя юного Лазаря и определили в одесское коммерческое училище. Но проучился он там недолго – был отчислен за плохое поведение, точнее, за то, что измазал мелом и чернилами одежду учителя – отомстил за замечание.
Зато маленький Ледя (так его называли в семье) с трех лет увлекался музыкой. Сначала заслушивался игрой соседа, затем сам взял в руки скрипку. А еще серьезно занимался спортом и даже принимал участие в любительском чемпионате Одессы по французской борьбе.
Никаких Вайсбейнов!
После исключения из училища некоторое время Ледя работал в бродячем цирке гимнастом и зазывалой. А затем его согласились принять в Кременчугский театр миниатюр, но с одним условием: "Никаких Вайсбейнов!"
Нужен был псевдоним. Обязательно красивый и "возвышенный". В буквальном смысле слова. Артист Скалов к тому времени уже был, были и Горский, и Горин, и Горев. Мучительный поиск своего "выдающегося" имени Утесов позже описал в книге "Спасибо, сердце":
"Утесов? – мелькнуло у меня в голове… Да, да! Утесов! Именно Утесов! Наверное, Колумб, увидя после трех месяцев плавания очертания земли, то есть открыв Америку, не испытывал подобной радости. И сегодня я вижу, что не сделал ошибки".
Несколько лет Утесов выступал в разных одесских театрах. В 1917 году занял первое место на конкурсе куплетистов в Гомеле и перебрался в Москву.
"Тот, кто с песней по жизни шагает…"
В столице Утесов собрал небольшой оркестр и выступал с ним в саду Эрмитаж. В 1919 году он попал в кино, получил роль адвоката Зарудного в фильме "Лейтенант Шмидт – борец за свободу". В 1920-х певец работал и в Москве, и в Ленинграде, и в Риге.
После поездки в Париж в 1928 году Утесов увлекся джазом. Придумал и поставил совершенно невероятную для артистического Ленинграда того времени программу: джазовые номера дополнялись конферансом, танцами, игрой на скрипке и чтением стихов. Причем все номера были связаны между собой. Утесов строил выступление как единую историю: начинал со знакомства с публикой, а заканчивал прощальной песней "Пока". Помимо джаза в те годы у Утесова появилось еще одно увлечение – блатная лирика. В его театрально-музыкальных программах зазвучали "С одесского кичмана", "Лиманчики" и "Гоп со смыком". В исполнении Утесова эти песни будто теряли свое воровское звучание, получались очень ироничными. Тем не менее публично исполнять их ему запретили. Впрочем, на закрытых мероприятиях Утесов их по-прежнему пел.
Кинорежиссер Григорий Александров специально ездил в Ленинград посмотреть на совместные опыты Утесова и композитора Исаака Дунаевского. Итогом той поездки стало решение снять музыкальный фильм. "Веселые ребята" вышли в прокат в 1934 году и принесли исполнителям главных ролей – Любови Орловой и Леониду Утесову – широкую известность. Однако отношение власти в то время к Утесову было настороженное. В итоге Александров за работу над картиной получил орден Красной Звезды, Орлова – звание заслуженной артистки, а Утесов вместе со своим джаз-оркестром "Теа-джаз"… фотоаппарат "Лейка". Один на всех.
Ты одессит, Мишка…
Всю войну Утесов ездил с концертами, чтобы поддержать солдат на фронте и рабочих в тылу. Только за первый год его оркестр дал свыше 200 концертов, в том числе в расположениях войск на Калининском фронте. Программа называлась "Бей врага!" и постоянно дополнялась новыми песнями: "В землянке", "Темная ночь", "Одессит Мишка". Таких программ в течение войны было несколько. Кроме того, в 1942 году Утесов перечислил внушительную сумму на постройку фронтового самолета, который назвали "Веселые ребята".
Победу Утесов встретил в Москве: 9 мая пел при огромном стечении народа на площади Свердлова.
"Спасибо, сердце"
Утесов активно выступал до 1966 года. Играл, пел и импровизировал. Вместе с ним в оркестре работала и его дочь – Эдит Утесова. Потом из-за проблем со здоровьем певец начал реже выходить на сцену, стал чаще бывать на телевидении, начал писать книгу "Спасибо, сердце". В ней он, наконец, ответил на все домыслы (к примеру, о пьянстве и любвеобильности) и на критические выпады в свой адрес. В том числе на упреки в отсутствии голоса. "Я пою не голосом, а сердцем", – признался артист.
Леонид Осипович был женат дважды. С первой женой прожил без малого полвека. Второй раз женился незадолго до смерти. В 1982 году от лейкемии умерла его дочь Эдит, и это окончательно пошатнуло здоровье артиста. Утесов ушел из жизни спустя полтора месяца после смерти дочери.
Читайте также:
- Жизнь в стиле JAZZ: невероятная история Эдди Рознера