"Игры с таким соперником, как Сан-Марино, не имеют ничего общего с профессиональным футболом", — в сердцах сказал экс-чемпион мира Томас Мюллер после того, как Германия в пух и прах разгромила хозяев со счетом 8:0 в отборочном турнире Чемпионата мира в России.
Перед этой игрой, говорят, немцы даже сильно не тренировались. Посетили Папу Римского, прогулялись по Колизею. Затем чемпионы поехали в крошечную страну на горе Титано — и отбыли номер на поле.
Считаю, что Томас Мюллер прав: профессионального футбола в стране практически нет. Единственное исключение — полупрофессиональная команда "Сан-Марино Кальчо", которая участвует в четвертом дивизионе первенства Италии.
В первый раз я увидел Сан-Марино на поле в 1994 году в Москве. В очень медленной и не очень интересной игре сборная России с Карпиным, Никифоровым и Колывановым одолела "карликов" со счетом 4:0. В ответной игре в Сан-Марино россияне забили на три мяча больше.
Что вообще команда делает в европейском турнире сборных? УЕФА ответила на этот вопрос окончательно и бесповоротно еще в 80-х: у всех европейских стран должны быть свои команды. Вот и играют санмаринцы с задором между собой в национальном чемпионате, который насчитывает 15 команд. Победитель, кстати, получает право поучаствовать в первом отборочном раунде Лиги чемпионов, из которого так же торжественно каждый год и вылетает.
На международной арене, судя по результатам, у санмаринцев есть две топ-задачи, которые могут привести 35 тысяч жителей страны в полный восторг: сыграть вничью либо забить гол. И вот такие моменты у Сан-Марино были: ничьи с Турцией в 1993-м, Латвией в 1997-м, Лихтенштейном в 2003-м, Эстонией в 2014-м. Чуть не сотворили санмаринцы сенсацию в последнем отборочном турнире к Чемпионату мира в России: дома против Азербайджана они стояли твердо в обороне, но, даже несмотря на это, уступили с минимальным счетом.
О чем это говорит? Большинство этих "успехов" было достигнуто командой в матче против команд бывшего СССР. Так что тем, кто думает переиграть "карликов" одной левой, советую поумерить пыл. И вот почему.
Лига наций: все, что нужно знать о главном футбольном турнире осени >>
Прежде всего, большинство футболистов играют за национальную команду не первый десяток лет. Самый опытный в нынешнем составе — Анди Сельва — забивал мячи за сборную еще 12 лет назад. Под стать ему и другие "дядьки", у которых, несмотря на результаты, есть опыт игры с сильнейшими сборными континента.
Есть и еще одна веская причина уважать футбол в этой "карликовой" стране. "Кубок Сан-Марино" стал традиционным соревнованием среди детских команд со всего мира. Очень хорошо развивается молодежный футбол. Все эти турниры крайне важны для развития качества игры и создания потрясающей атмосферы, которой заряжаются местные ребятишки. Так что, несмотря на печальные результаты сборной, даже невооруженным глазом видно, что футбол в "карликовую" страну пришел всерьез и надолго.