Футбол в Африке полон мистики. Прозвища команд — это, безусловно, ритуал, священный для каждой страны. "Львы", "газели", "осы", "лисицы", "воины" — это предмет гордости для любой африканской нации. И Нигерия выделяется здесь особо: "суперорлы" — это предмет особой гордости. Даже несмотря на то, что удачи и неудачи команды чередуются между собой.
Не просто орлы
Первый раз нигерийцы "блеснули" на Чемпионате мира 1994 года в США, когда им удалось выйти из группы, в которой играли аргентинцы, болгары и греки, с первого места. Очень ярко тогда выделялись Финиди Джордж, Рашиди Йекини и Даниэль Амокачи. Достойно выглядели они и против итальянцев — будущих финалистов первенства — но, к сожалению, пропустили мяч в дополнительное время.
После этого начался бум на игроков из Нигерии. Где только их не было: Джей-Джей Окоча наводил ужас на турецких футболистов в составе "Фенербахче", Нванкво Кану был одним из главных творцов успехов амстердамского "Аякса" в середине 90-х. Оби Микел играл в Англии. Каждый из них был своего рода индивидуальностью. Но успеха звезды достигали только в Кубке африканских наций.
В чемпионатах мира нигерийцы повторили успех дважды — в 1998 и в 2014 годах, когда так же, как и в США, дошли до одной восьмой финала. Дальше командная игра у сборной никак не складывалась.
Орлята учатся летать
Нынешняя команда Нигерии молода, но настырна и честолюбива. Не случайно же битыми оказались даже аргентинцы во главе с Месси! Произошло это во время товарищеского матча в Краснодаре в ноябре 2017 года. 4:2 — более чем достойный счет в сражении против "Месси и компании".
Главные звезды нигерийцев на сегодняшний день — это игрок "Челси" Виктор Мозес и юное дарование из "Арсенала" Алеск Ивоби, который считается одним из талантливых новичков английской премьер-лиги. Очень хочется увидеть в составе и человека, неоднократно приносившего титулы московскому ЦСКА. Это нападающий Ахмед Муса. От его ударов "страдали" и лучшие группы Европы, и те же самые аргентинцы. В 2014 году на Чемпионате мира в Бразилии Муса смог забить им дважды. Это, безусловно, был его локальный успех. Даже несмотря на то, что его команда проиграла.
В этом году в России Нигерию снова ждет Аргентина. Плюс крепкая и непредсказуемая сборная Хорватии, а также "сюрприз Евро-2016" — исландцы. Мне кажется, что главным козырем команды должна стать прежде всего командная дисциплина и четкий рисунок игры. Только в этом случае "полет "суперорлов" над Россией" может стать продолжительным и интересным.