Еще когда Хокингу было 22 года, ему поставили страшный диагноз — боковой амиотрофический склероз, тогда ему сказали, что максимум он может прожить до трех лет. Однако прогноз не оправдался — ученый прожил до 76 и стал отцом троих детей.
Хокинг занимался изучением первичного состояния Вселенной и совершил множество открытий в теории черных дыр. Ученый является известным популяризатором науки — он написал несколько книг по космологии, а его работа "Краткая история времени: от Большого Взрыва до черных дыр" (1988 год) разошлась десятимиллионным тиражом.
Ряд политиков из многих стран мира выразили соболезнования в связи со смертью ученого.