Просинечки, Бобан, Шукер. Эти имена стали появляться на слуху у болельщиков в конце 80-х — начале 1990-х. Тогда сборная Югославии на молодежном уровне была одной из самых сильных в Европе. И в финале молодежного чемпионата Европы 1990 года они в упорнейшей борьбе уступили советской команде. С тех пор "наши" так ничего и не добились, а вот хорваты, выступавшие в той сборной, стали звездами европейских чемпионатов.
Именно Хорватия после распада Югославии быстрее всех смогла собрать конкурентоспособную команду, которая могла бы соперничать на равных с европейскими грандами. Больше всех выделялся у балканской дружины Звонимир Бобан, игрок итальянского "Милана": именно он цементировал игру команды, главными элементами которой были скорость и атлетизм.
Чемпионат мира 1998 года для хорватов начался в рабочем режиме. Ямайка была обыграна со счетом 3:1. Хорватия сделала это без боли для проигравших, в отличие от аргентинцев, которые тогда и показали воспетый в песне результат 5:0. Затем последовал дежурный выигрыш у Японии и дежурный проигрыш Аргентине. Никто тогда не рассматривал хорватов всерьез.
В таком же атлетичном стиле была обыграна и Румыния в 1/8 финала. А вот в четвертьфинале случилось настоящее унижение Германии. 3:0 — и за хорватами стали следить с изумлением.
Потом "Бобан и компания" провели два ровных матча. Ровно проиграли Франции в полуфинале и ровно выиграли у Нидерландов. В итоге — третье место. Лучшее достижение команды за последнее время.
Когда смотришь за игрой хорватов, понимаешь: главное на поле — это труд. Именно это и показывал в России хорват Ивица Олич — форвард ЦСКА, завоевавший с ним Кубок УЕФА в 2005-м году. Надежность, нацеленность на атаку были тогда образцом для многих российских футболистов.
Также выделялся своей искрометной игрой и капитан донецкого "Шахтера" Дарио Срна — долгие годы он оставался цементом сборной Хорватии — как когда-то Бобан. Звезд с неба хорваты не хватали, но всегда поколение было заметно в Европе.
Вот и в России у хорватов состав — загляденье. Триумфатор Лиги чемпионов вместе с мадридским "Реалом" Лука Модрич, Иван Ракитич из "Барселоны", чемпион России в составе московского "Локомотива" Ведран Чорлука. И вездесущий Марио Манджукич, автор наиболее красивых хорватских голов за последнее время. Группа команде попалась сложная — Аргентина, Исландия, Нигерия. Но, по моему мнению, главным козырем хорватской команды может стать ее фантастическая надежность.
